Die genauen Ursachen kennt man nicht im Detail. Die Veranlagung für Neurodermitis wird vererbt. Menschen mit Neurodermitis haben eine sehr trockene und empfindliche Haut, die zu Entzündungen neigt. Durch verschiedene Provokationsfaktoren kann dann eine Entzündung in Gang gesetzt werden. Provokationsfaktoren sind z. B. Allergene, Klima- und Wetterfaktoren, Hautreizungen z. B. durch falsche Hautpflege, kratzende Kleidung oder Chemikalien, Belastungen durch Umweltschadstoffe und Zigarettenrauch sowie psychische Belastungen, Stress und Aufregung.

Ja, das ist durchaus möglich. Sehr viel häufiger ist jedoch, dass erwachsene Neurodermitispatient*innen bereits in der Kindheit Neurodermitis hatten. Meistens tritt Neurodermitis im frühen Kindesalter auf und klingt dann bis zur Pubertät allmählich ab. Da Neurodermitis jedoch niemals ganz ausheilt, können Krankheitszeichen jederzeit auch im Erwachsenenalter wieder aufflammen. Die Studie zur Gesundheit Erwachsener in Deutschland (DEGS) hat ergeben, dass rund 3,5 Prozent der über 18-jährigen Menschen in Deutschlang an Neurodermitis leiden.

Manche Symptome der Neurodermitis sind altersunabhängig. Dazu gehören eine trockene und schnell reizbare Haut sowie schubweise auftretende juckende Ekzeme. Die Ekzeme zeigen sich bei Erwachsenen meistens in den Arm- und Beinbeugen, an Händen und Füßen sowie im Halsbereich. Vornehmlich bei Erwachsenen treten die Kopf-Hals-Dermatitis und die Prurigoform der Neurodermitis auf. Bei der Kopf-Hals-Dermatitis bilden sich Ekzeme an Stirn, Augenlidern, rund um den Mund sowie am Hals. Kennzeichen der Prurigoform sind stark juckende Knötchen an Armen und Beinen, mitunter auch am gesamten Körper.

Wichtig ist, auf die Bedürfnisse der Haut zu achten. Da die Haut von Neurodermitspatient*innen zu Trockenheit neigt, muss sie regelmäßig eingecremt werden. Außerdem sollte alles, was die Haut reizt, vermieden werden. Das bedeutet z. B.: auf ausgiebige heiße Bäder verzichten, keine kratzende, enge Kleidung tragen und auch bei juckender Haut möglichst nicht kratzen. Darüber hinaus sollte man für gutes Raumklima sorgen, indem man regelmäßig lüftet und Zigarettenrauch meidet. Ebenfalls hilfreich sind Entspannungsübungen, um Stress abzubauen.

Bei Neurodermitis ist die Haut sehr empfindlich und eher trocken. Das hängt u. a. damit zusammen, dass die die natürliche Hautbarriere durchlässiger ist als bei gesunder Haut. Die Hautbarriere wird im Wesentlichen von der äußersten Hautschicht gebildet, die sich aus Hornzellen und Hornfetten zusammensetzt. Bei gesunder Haut ist dies ein stabiler Verbund, der wie eine Barriere funktioniert. Äußere Einflüsse können so der Haut weniger schaden, gleichzeitig bleibt die Hautfeuchtigkeit erhalten. Bei Neurodermitis fehlen der Haut bestimmte Feuchthaltefaktoren und Fette, so dass die Hornzellen schlechter vernetzt sind. Die Barrierefunktion ist folglich gestört. Um das auszugleichen, muss die Haut regelmäßig mit Fetten und Feuchtigkeit versorgt werden.

Man weiß inzwischen sehr viel über den Krankheitsmechanismus der Neurodermitis. Eine wichtige Rolle spielt dabei ein verändertes Immunsystem der Haut. Die Entzündungsreaktion, an deren Ende die juckende Hautekzeme stehen, läuft wie eine Kettenreaktion ab. Dabei werden verschiedene Immunzellen aktiviert und u. a. entzündungsfördernde Stoffe freigesetzt. Mittlerweile kennt die Medizin mehrere Möglichkeiten, um diesen Ablauf zu hemmen oder zu blockieren. So gibt es Medikamente, die die gesamte Reaktion abschwächen. Sie werden als Immunsuppressiva bezeichnet und kommen auch zur Therapie einer mittelschweren bis schweren Neurodermitis zum Einsatz. Außerdem gibt es seit einiger Zeit Medikamente, die gezielt bestimmte Stellen in der Kettenreaktion blockieren. Sogenannte monoklonale Antikörper und Januskinase-Hemmer sind solche Wirkstoffe. Monoklonale Antikörper werden mit einer Spritze oder einem Pen unter die Haut gespritzt, Januskinase-Hemmer als Tabletten eingenommen. Bei der Behandlung mittelschwerer und schwerer Neurodermitis spielen diese Wirkstoffe eine immer wichtigere Rolle.

Neurodermitis ist eine chronische Erkrankung, die von vielen ganz unterschiedlichen Faktoren beeinflusst wird. Je besser Patient*innen wissen, was ihrer Haut guttut und was ihr schadet, desto höher sind die Chancen, dass die Haut lange erscheinungsfrei bleibt. Bei der Neurodermitisschulung erhalten Betroffene neben medizinischen Informationen konkrete Hilfestellungen und Tipps zur Krankheitsbewältigung, u. a. Strategien gegen Juckreiz, Hinweise zu Hautpflege und Ernährung, Methoden zum Stressabbau. Viele Krankenkassen beteiligen sich an den Kosten, wenn die Schulung aus medizinischen Gründen erforderlich ist. Es lohnt, den Arzt darauf anzusprechen und bei der Krankenkasse nachzufragen. Informationen dazu: www.neurodermitisschulung.de